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Cómo Llegar Hasta de Propio Corazón el la Diabetes
Por: Dani Dolin, Farmacéutico de Rite Aid y especialista en cuidados de la diabetes en Kingwood, West Virginia
Lo frecuente es que los diabéticos se concentren en vigilar su consumo de carbohidratos (hidratos carbono), limitar su consumo de azúcar y tratar de balancear sus comidas. Y, aunque la nutrición es una parte extremadamente importante para controlar la diabetes, proteger su corazón merece igual énfasis. Las enfermedades cardiacas son la principal causa de muertes en Estados Unidos; los derrames cerebrales son la tercera causa. Dos de cada tres personas diabéticas mueren de una enfermedad cardiaca o un derrame cerebral1. Así que deje de mirar las etiquetas de sus alimentos, al menos un minuto, y escúchese el corazón.
¿Qué es una enfermedad cardiovascular?
Enfermedad cardiovascular es la forma general de nombrar las enfermedades cardiacas y de los vasos sanguíneos2. Se calcula que una de cada cuatro personas padecen de algún tipo de enfermedad cardiovascular, y que una persona muere de una de esas enfermedades cada 33 segundos. El riesgo de padecer de diabetes aumenta debido a varios factores: hipertensión, alto nivel de colesterol, diabetes, consumo de tabaco, inactividad física, nutrición inadecuada y sobrepeso. Aunque las enfermedades cardiovasculares afectan a todos en general en los Estados Unidos, el riesgo de que las personas diabéticas padezcan esas enfermedades es de 3 a 4 veces mayor. De hecho, el riesgo de que una persona diabética tenga un ataque cardiaco es el mismo que el de las personas sin diabetes que ya han tenido un ataque cardiaco.1
¿Qué es una enfermedad cardiaca?
Una enfermedad cardiaca, algunas veces llamada enfermedad cardiaca coronaria, surge cuando se estrechan más de lo normal los vasos sanguíneos que suministran sangre, oxígeno y nutrientes al corazón. Las arterias se achican, como un desagüe tupido, cuando se dañan u obstruyen debido a la grasa o a otras materias. Como los vasos sanguíneos no pueden suministrarle al corazón suficiente oxígeno, se puede sentir dolor en el pecho. Si se forma un coágulo y bloquea el flujo sanguíneo hacia el corazón, puede ocurrir un ataque cardiaco. Los derrames cerebrales ocurren cuando se bloquea el flujo sanguíneo hacia el cerebro.3
¿Qué puede hacer usted para reducir el riesgo de padecer de una enfermedad cardiaca o prevenir problemas cardiovasculares?
Los expertos están de acuerdo en que las personas diabéticas mayores de 30 años de edad deben tomar diariamente una dosis baja de aspirina con una capa entérica.
¿Cómo ayuda la aspirina?
El organismo de las personas diabéticas tiende a producir más una sustancia química llamada thromboxane. El thromboxane hace que los vasos sanguíneos se reduzcan y que las plaquetas se amontonen. La combinación de vasos sanguíneos más estrechos y del amontonamiento de plaquetas puede causar coágulos, lo cual provoca un derrame cerebral o un ataque cardiaco. Se cree que la aspirina bloquea el thromboxane.3
Muéstrenme los datos Se han realizado muchas investigaciones sobre la aspirina y las enfermedades cardiovasculares. Algunas de esas investigaciones se concentran en la prevención primaria: tratar de evitar que ocurra el primer ataque cardiaco, el primer derrame cerebral o la primera de cualquier otra enfermedad cardiovascular. Según un estudio, los problemas de enfermedades cardiovasculares y los ataques cardiacos se redujeron en 15% y 36% respectivamente con la terapia de aspirina.4 El objetivo de otras investigaciones fue la prevención secundaria, o sea, prevenir que se repitan otros problemas cardiovasculares. Un grupo de investigadores revisó 145 estudios diferentes sobre la prevención secundaria. El riesgo de padecer de enfermedades cardiovasculares disminuyó aproximadamente un 25%. Esos investigadores también descubrieron que por cada 1000 personas diabéticas, se podían haber evitado entre 22 y 50 problemas vasculares si esas personas hubieran tomado una aspirina diaria5. Si se combinan los datos de los estudios sobre la prevención primaria y la prevención secundaria, se concluye que con la aspirina se reduce de 17% a 44% el riesgo de un ataque cardiaco, de 25% el riesgo de un derrame cerebral y de 5% a 17% las muertes de las personas diabéticas debido a enfermedades cardiovasculares.6
¿Aspirina para todo?
Por tanto, ¿no deberíamos todos tomar una aspirina diaria? Es posible que la aspirina no sea adecuada para usted si padece de alergia a la aspirina, sangría del tracto digestivo, úlcera estomacal, enfermedad activa del hígado, hipertensión sin controlar, derrame cerebral hemorrágico, tendencia a sangrar o si sigue un tratamiento con anticoagulantes. Es especialmente importante que usted y su médico analicen si usted debe tomar aspirina. El uso de la aspirina no es recomendable para las personas menores de 21 años de edad debido al riesgo del síndrome de Reye. De hecho, ni siquiera se han realizado estudios sobre los efectos de la aspirina en personas menores de 30 años de edad3. Aunque muchas personas que padecen o no de diabetes pueden beneficiarse con el uso de la aspirina, es una decisión que usted siempre debe consultar con su médico.
¿Una dosis abundante de aspirina?
Si existe una relación tan fundamentada entre las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, usted debería tomar una dosis grande de aspirina, ¿cierto? ¡Falso! Los estudios muestran que usted obtiene la misma protección con una dosis baja (81 mg) de aspirina para bebés que con una dosis de aspirina regular de 325 mg. Mientras más grande sea la dosis de aspirina que usted toma, más riesgo corre de padecer efectos secundarios como irritación estomacal, náuseas, vómitos y sangría. A no ser que su médico le indique lo contrario, es recomendable que usted tome la dosis pequeña de aspirina para bebés. En este caso, más no es mejor.
Haga feliz a su corazón
La aspirina no sólo es buena para su corazón y sus vasos sanguíneos, sino también para su bolsillo. Ya sea que escoja una aspirina de marca como St. Joseph's o Bayer o que opte por la aspirina Rite Aid, que es menos cara, usted recibirá un medicamento que podría salvarle la vida a un costo muy bajo. Pero la tableta sola no puede hacer mucho. Usted necesita seguir leyendo las etiquetas de sus alimentos, ingerir una dieta saludable y bien balanceada, hacer ejercicios regularmente y controlar su nivel de azúcar en la sangre para que tanto su corazón como usted se mantengan saludables.
Fuentes de consulta:
- Center for Disease Control. http://www.cdc.gov/nccdphp/ aag/aag_cvd.htm. Actualizado el 4/8/04. Visitado el 15/8/04.
- Mayo Clinic. http://www.mayoclinic.com/invoke.cfm?id=HB00032. Actualizado el 5/8/04. Visitado el 15/8/04.
- Davidson MB. Aspirin therapy in diabetes. Diabetes Care. 21: S72- S73; 2004)
- Hansson L, Zanchetti A, Carruthers SG, Dahlof B, Elmfeldt D, Julius S, Menard J, Rahn KH, Wedel H, Westerling S. Effects of intensive blood pressure lowering and low dose aspirin on patients with hypertension: principal results of the Hypertension Optimal Treatment randomized trial. Lancet. 351:1755-1762; 1998.
- ETDRS Investigators. Aspirin effects on mortality and morbidity in patients with diabetes mellitus. JAMA. 268:1292-1300; 1992.
- Faragon JJ, Waite NM, Hobson EH, Seoldo N, VanAmburgh JA, Migden H. Improving Aspirin Prophylaxis in a Primary Care Diabetic Population. Pharmacotherapy. 23:73-79; 2003.
